U ponedjeljak ujutro, 14. veljače 2005. godine, sve su svjetske agencije objavile udarnu vijest da je sa španjolskog putničkog broda VOYAGER upućen poziv za pomoć koji je u tom trenutku s oko 700 putnika i članova posade, među kojima i tri Hrvata, nemoćno plutao u olujnom moru na pola puta između Sardinije i Baleara.

Valovi visoki oko deset metara, razbili su stakla na komandnom mostu i uništili elektroniku te prouzročili zastoj strojeva. U prvi se mah pomislilo na najgore, ali je posadi ipak uspjelo pokrenuti dva, od njegova četiri glavna brodska motora. Pomoću ta dva motora, uz pratnju britanskog tankera za prijevoz ukapljenog plina GIMMI, koji je cijelo vrijeme bio u blizini, brod se uputio prema Sardiniji.

Sljedećeg je dana uplovio u luku Cagliari gdje je odmah hospitalizirano pet teže i dvadeset lakše ranjenih putnika. Svi su putnici i članovi posade ostali na brodu, što znači da VOYAGER ipak nije pretrpio ozbiljnije štete.

OTIŠAO IZ DUBROVNIKA, PA TRI DANA IZA DOŽIVIO HAVARIJU

Te 2005. godine, u Dubrovniku je VOYAGER trebao biti iznimno važan kruzer, jer je imao najavljenih 39 uplovljavanja u grušku luku. Posjete su započele već 11. veljače, kada je po lučkoj evidenciji, na njemu bio ukrcan 481 putnik. A to su baš oni koji su se u trenutku havarije 14. veljače našli na brodu, jer je VOYAGER upravo završavao jedno od četiri planirana putovanja u veljači na ruti Barcelona - Livorno - Civitavecchia - Messina - Dubrovnik - Malta - Tunis - Barcelona.

Sljedeća posjeta je bila planirana za petak 18. veljače, ali do nje, zbog popravka broda, naravno nije došlo. Od konca svibnja do konca studenog VOYAGER je plovio iz Venecije preko: Dubrovnika, Krfa, Irakliona, Rodosa i Istanbula do Pireja.

I BROD BLIZANAC EXPLORER PROŠAO JE SLIČNU MUKU

Zanimljivo je napomenuti kako je i brod blizanac EXPLORER, doživio sličnu havariju. U plovidbi između Havaja i Aleutskih otoka EXPLORER je naletio na valove veće od 15 metara koji su mu polomili stakla i onesposobili strojeve. Uspio je nekako doploviti do Havaja gdje je i popravljen.

VOYAGER je izgrađen 2000. godine kao OLYMPIC VOYAGER u brodogradilištu Blohm & Voss u Hamburgu, a brod blizanac EXPLORER 2001. u istom brodogradilištu kao OLYMPIC EXPLORER.

Oba broda se i danas smatraju najbržim kruzerima na svijetu, a pokreću ih po četiri Wartsila dizel motora ukupne snage 51 tisuću KS te im omogućavaju brzinu od 31 čvora. Imaju 25000 bruto tona, dugi su 180 metara i mogu maksimalno ukrcati 840 putnika i 360 članova posade.

Oba su broda, nakon protesta Međunarodnog Olimpijskog Komiteta zbog zaštite olimpijskog imena, promijenili ime u OLIMPIA VOYAGER i OLIMPIA EXPLORER. U programu putovanja u 2003. OLYMPIA VOYAGER je plovio itinererom Pirej - Messina - Civitavecchia - Genova - Villefranche - Rodos - Kos - Samos - Kusadasi - Pirej, a OLYMPIA EXPLORER Pirej - Krf - Dubrovnik - Venecija - Katakolon - Myconos - Santorini - Izmir - Istanbul - Pirej. Usklađenim redom plovidbe, bilo je moguće u kontinuitetu spojiti oba ova sedmodnevna krstarenja u jedinstveno dvotjedno putovanje.

NEOČEKIVANO UPLOVLJAVANJE

VOYAGER ranije nije dolazio u Dubrovnik, a uplovio je prvi put nenadano 2004. godine, kada mu se doista nitko nije nadao. Nakon stečaja vlasnika, brodarske kompanije Royal Olympic Cruise iz Pireja, početkom 2004. otkazana su sva putovanja oba broda.

Nas je u to vrijeme više zanimao EXPLORER koji je do tada redovito uplovljavao u grušku luku. I kada je izgledalo da ove brodove u Dubrovniku nećemo zadugo ponovo vidjeti, usred turističke sezone je neočekivano umjesto EXPLORERA uplovio VOYAGER u najmu španjolskog Iberojeta i pod zastavom Bahama.

Američki Carnival kupio je 2005. Iberojet od kada brod ponovo mijenja ime, ovaj put u GRAND VOYAGER. Nakon havarije kruzera COSTA ALLEGRA njegove plovidbe od 2012. preuzima GRAND VOYAGER, ali sada opet pod novim imenom COSTA VOYAGER pod kojim dolazi i u grušku luku.

Također je i EXPLORER neočekivano pod zapovjedništvom našeg sugrađanina kapetana Romana Krstanovića doplovio 14. studenog 2006., u sklopu krstarenja "Semester at Seas". Naime, 2004. je monegaški V-Ship, kupio na dražbi ovaj brod te ga odmah proslijedio u desetogodišnji najam poznatom američkom sveučilištu.

ZAVRŠILI U DALEKIM KINESKIM MORIMA

U veljači 2014. VOYAGER je prodan kineskom brodaru Bohai Ferry Company za kojeg sada plovi pod imenom CHINESE TAISHAN.

Brod blizanac EXPLORER od svibnja 1915. plovi za ciparskog Louisa kao CELESTYAL ODYSSEY da bi i on u travnju 2016. bio prodan u Kinu kompaniji Diamond Cruises koja mu daje ime GLORY OF THE SEAS. U ožujku 2019. brod je zaplijenjen nakon financijskih problema brodovlasnika te je prodan na dražbi 2020. tvrtki Blue Dream International Cruise. Danas pod imenom BLUE STAR DREAM plovi iz luke Shangai.

Tako su oba broda završila u dalekim kineskim morima, s vrlo malo nade da se više ikada vrate u Sredozemlje.